1. 경제학의 10대 기본원리 - 1. 사람들은 어떻게 결정을 내리는가

이 글은 맨큐의 경제학 8판을 바탕으로 쓰여졌습니다.

사회는 갖고있는 자원을 관리하는 것이 중요하다. 이유는 자원이 희소성을 갖고있기 때문이다.

이런 자원 관리법을 경제학이라고 한다.

경제학의 기본원리 10개를 소개한다. 이 글은 1-4까지만 설명함~

- 기본원리 1 : 모든 선택에는 대가가 있다

 

 무언가를 얻고자 한다면, 그 대가로 무언가를 포기해야 한다.

 예를 들어, 고전적인 문제로  '대포와 버터' 중에 선택을 할 수 있다. 대포를 선택한다면 강한 국방을 얻을 수 있지만 높은 생활 수준을 포기해야 하고 버터를 선택한다면 높은 생활 수준을 얻을 수 있지만 강한 국방을 포기해야 한다. 현대의 문제로 예를 들자면 '깨끗한 환경과 소득증가' 중에 선택을 할 수 있다.

 우리 사회가 직면하는 문제는 서로 상충관계인 '효율성 efficiency 과 형평성 equality' 이다. 효율성은 제한속에서의 최대 효과를 얻는것이고, 형평성은 발전의 혜택이 모든 구성원에게 균등하게 돌아가는 것 이다. 효율성이 경제 파이를 크게 늘리는 것이라면, 형평성은 파이를 골고루 나누는 것을 의미한다.

 정부 정책에 있어 이 두가지는 서로 상충되는 일이 있다. 예를 들어, 정부가 효율성보다 형평성을 더 중요시한다면, 정부의 유지비용이 늘어나 세금이 늘어나고, 사람들은 일을 할 의욕이 떨어진다. 그렇게 되면 파이는 공정하지만, 파이의 전체 크기가 줄어들게 된다.

 사람들이 어떤 선택을 한다는 사실 자체가 의사결정을 어떻게 해야할지를 말해주는건 아니다. 환경보호가 생활 수준을 낮출 수 있지만, 그렇다고 환경보호가 중요하지 않다는건 아니다. (미세먼지 ㄷㄷ) 또한 가난한 사람들을 돕는 것이 사람들의 일할 의욕을 떨굴 순 있겠지만, 그렇다고 안도와주는게 옳다는 것도 아니다. 하지만 사람들은 어떤 선택을 할 수 있을지 알 때, 현명한 결정을 내릴 수 있다.

- 기본원리 2 : 선택의 대가는 그것을 얻기 위해 포기한 그 무엇이다.

 

 모든 선택에는 대가가 따른다. 따라서 다른 대안의 득과 실을 판단하여 어떤 선택이 가장 득이 될지 판단해야 한다. 기회비용 opportunity cost 이란 어떤 선택을 위해 포기한 모든 것이다.

- 기본원리 3 : 합리적 판단은 한계적으로 이루어진다.

 경제학자는 대개 사람들이 합리적으로 행동한다고 가정한다. 합리적인 사람 rational people 은 목적을 달성하기 위해 체계적이고 계획적으로 최선을 다하는 사람을 의미한다.

 합리적인 사람은 일상 생활에서의 많은 선택이 흑백논리가 아니라는 것을 안다. 대신 작은 부분으로 나누어 선택을 한다. 경제학자들은 현재의 행동에 대한 계획을 조금씩 바꾸어 조정하는 것을 한계적 변화 marginal changes 라고 부른다. 여기서 한계적 변화란 사람들이 하는 일의 맨 끝부분에서 일어나는 일을 말한다. 합리적인 사람은 한계편익과 한계비용을 고려하여 선택을 내린다.

 한계적 의사결정은 다른 논리로는 이해하기 어려운걸 설명해줄 수 있다. 다이아는 왜 비싸고 물은 쌀까? 물은 생존에 필수적이지만 다이아는 그렇지 않다. 물건의 가격은 재화가 주는 추가적인 이득, 한계편익에 의해 결정되고, 한계편익은 지금 사람들이 재화를 얼마나 소비하는가에 따라 영향을 받기 때문이다. 사람들은 물을 충분히 소비하고 있기 때문에 한계편익이 높지 않고, 다이아는 그렇지 않기 때문에 한계편익이 높다고 사람들이 판단한다.

- 기본원리 4 : 사람들은 경제적 유인에 반응한다.

 경제적 유인 incentive 이란 처벌 가능성이나 보상처럼 사람이 움직이도록 만드는 그 무엇이다. 합리적인 사람은 이득과 비용을 분석해 반응하기에 경제적 유인에 반응한다. 예를 들어, 사과 가격이 상승하면, 소비자가 사과를 안사먹게 되고, 과수원에선 사람을 고용해서 생산을 늘린다. 여기선 높은 가격이 경제적 유인을 제공했다.

 정책 담당자는 경제적 유인이 사람들을 어떻게 바꿀지를 고려하지 않고 정책을 만든다면 예상 밖의 부작용이 나타날 수 있다는걸 알아야 한다. 예를 들어, 1950년대에는 대부분의 자동차에 안전벨트가 장착되어있지 않았다. 그래서 당시 많은 운전자들은 속도를 천천히 내어 사고가 나지 않도록 했다. 그리고 자동차에 안전벨트 장착이 의무화 되자, 운전자들은 안전벨트를 믿고 전보다 더 빠르게 움직였고, 그 결과 교통사고가 더 증가하였다. 그 결과 안전벨트로 인해 사고당 사망률은 감소하였으나, 사고 건수 자체는 증가한 것으로 나타났다. 운전자 사망률은 거의 변화가 없었고, 보행자 사망률이 높아진 것이다.

 위의 예시는 사람들이 주어진 유인구조에 반응한다는 하나의 사례이다. 정책이 사람들의 유인구조를 변화시키려면 사람들의 행동이 어디에서 어떻게 변할지를 잘 예상하고 판단해야 한다.

간단한 퀴즈

최근에 여러분이 경함한 상충관계를 설명하라

금전적 기회비용과 비금전적 기회비용을 모두 포함하는 의사결정의 예를 하나 제시하라

여러분의 부모님이 여러분의 행동을 바꾸기 위해 제시한 유인을 설명하라